"Die Pandemie ist grenzenlos": Thailänder gehen auf Fledermaus-Jagd

Auf der Suche nach dem Ursprung des neuen Coronavirus haben Wissenschaftler im ländlichen Thailand an wilden Fledermäusen geforscht. Sie spannten im Nationalpark Sai Yok in der westlichen Provinz Kanchanaburi Netze auf, um etwa 200 Fledermäuse aus drei unterschiedlichen Höhlen zu fangen. Das Team des Wissenschaftszentrums für aufkommende Infektionskrankheiten des Roten Kreuzes in Thailand entnahm Speichel-, Blut- und Stuhlproben von den Fledermäusen und ließ die Tiere anschließend wieder frei.

Größte Übereinstimmung mit Hufeisennase

Erste wissenschaftliche Ergebnisse weisen auf Fledermäuse als Quelle für das Virus hin, mit dem sich weltweit mehr als 20,5 Millionen Menschen infiziert haben und an dem beinahe 750.000 starben, wie Daten der Johns-Hopkins-Universität zeigen. Die größte Übereinstimmung gab es mit der Hufeisennase, einer Fledermausart in Yunnan in Südchina. In Thailand sind 19 Arten der Hufeisennase beheimatet, die jedoch noch nicht auf das Coronavirus untersucht wurden.

Die Forscher arbeiteten in einer Nacht und am Folgetag und entnahmen nicht nur Proben von Hufeisennasen, sondern auch von anderen Fledermäusen. Ziel ist, von Tieren übertragene Krankheitserreger besser zu verstehen.

"Die Pandemie ist grenzenlos"

Teamleiterin und Vizedirektorin des Wissenschaftszentrums, Supaporn Wacharapluesadee, studiert seit mehr als 20 Jahren Fledermäuse und mit ihnen in Verbindung stehende Krankheiten. Sie gehört zu der Gruppe von Wissenschaftlern, die Thailand half, den ersten Fall des neuartigen Coronavirus außerhalb Chinas im Januar zu identifizieren.

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