Warum das Höhlendrama im fernen Thailand die Welt in Atem hielt

In der Dunkelheit, eingeschlossen hinter verschlungenen Tunneln voller trüber Gewässer, blickten die Jungen einer ungewissen Zukunft entgegen. Und draußen schaute die ganze Welt gebannt auf abgelegene Hügel im Norden Thailands - fernab verbunden durch Kabel, Satelliten, Funksignale und griffbereite Smartphones.

Über zwei Wochen ging das so. Wie die Zeit in der Höhle für die zwölf Jungen und ihren Fußballtrainer waren, das kann die Welt nur erahnen. Das Weltpublikum war ganz dicht dran, aber irgendwie trotzdem weit weg. Aus der Ferne spuckte die Medienmaschinerie dennoch unablässig Live-Bilder aus dem Inneren der Höhle aus. Wegschauen konnte man da nicht. Und wollte es auch gar nicht.

„Wir brauchten wirklich einen Anlass zum Jubeln“

Ob die Jungs nach so vielen Tagen überhaupt noch am Leben waren, war über Tage unklar. Wahrscheinlich nicht. Und dann doch. Da waren die auf Video gebannten Gefangenen, die ihrer rasch wachsenden Fangemeinde zaghaft zuwinkten.

„Wir brauchten wirklich einen Anlass zum Jubeln. Wir brauchten etwas Positives“, resümiert Daryl Van Tongeren, Psychologiedozent am Hope College im US-Staat Michigan. „Wir brauchten eine gute Schlagzeile, die uns durch den Tag trägt.“

Und wie ein den Hügel hinabrollender Schneeball habe sich bei Leuten die Hoffnung breitgemacht, dass sie vielleicht doch rauskommen.

Menschen lieben Geschichten über Unschuld

Doch warum zieht ein Höhlendrama im fernen Thailand die Welt so sehr in den Bann? Das Naheliegende zuerst: Da waren unschuldige Kinder, die nichts verbrochen hatten. Und Menschen lieben Geschichten über Unschuld.

Über Tage hinweg sah es so aus, als ob für die Jungen lange vor ihrer Zeit und unfairerweise die letzte Stunde geschlagen hätte. Als es aber doch nicht dazu kam, hefteten sich viele Augen auf ein Drama, in dem Kinder, die uns vielleicht an die eigenen Sprösslinge erinnerten, eine echte Chance auf ihre Rettung hatten.

Hoffnung und eine Aussicht auf ein glückliches Ende - zwei Zutaten für eine denkwürdige Saga, in der es mächtig menschelt. 

Diese Geschichte war ganz besonders, und zwar nicht nur wegen dieser Gründe. Sie stellt vor allem über einen ein Lehrstück dar: den Menschen an sich.

Der Stoff aus dem Actionfilme gemacht sind

 Eine hollywoodreife Handlung: Die reale Welt mit dem Showgeschäft zu vergleichen, ist zum Klischee geworden. „Es fühlte sich an wie in einem Film“, pflegt so mancher Augenzeuge etwa nach einer Katastrophe zu sagen.

 Das Höhlendrama liefere einen Rahmen für eine großartige Story, sagt Roscoe Scarborough, Soziologe am Franklin & Marshall College in Pennsylvania. „Jeder Actionfilm folgt diesem Drehbuch.

Erst denkt man, sie sind tot, doch dann leben sie. Ein Wettlauf gegen die Zeit und die Wahrscheinlichkeit, sie da herauszubekommen“, sagt der Forscher, der nebenbei als Feuerwehrmann tätig ist. „Es handelt sich um ein kulturelles Produkt, das wir verstehen. Nur dass dies eine Version aus dem wahren Leben ist.“

Technologie rettet Leben und lässt uns teilhaben

Aber auch das technische Know-how, durch das Wasser aus der Höhle gepumpt und Sauerstoffflaschen sorgsam geeicht wurden, um die Kinder aus ihrer misslichen Lage zu befreien. All dies zeigte hautnah, wie Technologien die Menschheit voranbringen können - auch wenn es zugleich zunehmende Bedenken über deren Auswirkungen auf unser Leben und die Natur gibt.

Ein Held, der alles opfert

Das kommt im Einsatz nicht selten vor: Menschen, die heroisch ihr Leben beim Versuch verlieren, anderen zu helfen. Sie werden zu Helden, die das Beste im Menschen widerspiegeln.

Bei den Feuerwehrleuten und Polizisten, die im Einsatz zu Opfern der Terroranschläge vom 11. September 2001 wurden, war das nicht anders.

Drama fernab der politischen Bühne

Es scheint klar, dass diese mediengesättigte Welt zur Abwechslung mal unpolitische, unverfängliche Nachrichten braucht. Und das Höhlendrama lieferte eben genau das: ein Drama fernab der politischen Bühne.

Die Feinde der Geschichte waren nur schwerlich auszumachen: die Natur und die tickende Zeit. Im Hintergrund lief keine Flüchtlingskrise oder Debatte über Migration, Waffenkontrolle oder wirtschaftliche Ungleichheit.

Wir schauen zu, bangen und hoffen

Das Kalkül dabei: Die Serienmacher werfen Zuschauern nur ein paar Brocken der Geschichte hin, servieren das nächste Stück aber erst in der nächsten Episode - und so weiter und so fort. An der Tradition hat sich im Zeitalter von Kult-TV-Serien nicht viel geändert.

Im Falle der Höhlen-Saga richtete sich die Aufmerksamkeit dank der Serie von Wendepunkten konstant auf die Ereignisse in Nordthailand.

Und überhaupt war das Geschehen in der Höhle nicht das erste Drama in den Untiefen der Erde, das die Welt in Atem hielt: Man denke an das Grubenunglück von San José mit der spektakulären Rettung von 33 Bergleuten in Chile im Jahr 2010.

Oder der Fall Jessica McClure, die im Alter von 18 Monaten in Texas 1987 in einen Brunnenschacht fiel und nach 58 Stunden lebend herausgezogen wurde.

Ein gutes Ende in unruhigen Zeiten

Das allererste Höhlenereignis, das mit den Mitteln moderner Medien begleitet wurde, drehte sich im Jahre 1925 um Floyd Collins. In Kentucky wurde der Forscher bei einer Erkundungstour in einer Höhle eingeklemmt.

Über Hörfunk wurde damals breitenwirksam über die letztlich vergeblichen Rettungsbemühungen um Collins berichtet, der in der Tiefe starb. Im Geiste jener Ära wurde zu Ehren eine Popballade auf eine Platte gebannt.

Klingt antiquiert und weit weg, nicht wahr? Doch letztlich tun wir Jahrzehnte später trotz allem technologischen Fortschritt genau das Gleiche: Wir schauen zu, bangen und hoffen auf ein Happy End. Und ziehen dann weiter. In diesen unruhigen Zeiten tun wir es diesmal aber mit einem Lächeln.