Meteorologen warnen: Extremwetter in den USA ist nicht vorbei

Nach dem Tod von mindestens 40 Menschen bei Unwettern in den USA am Wochenende warnen Meteorologen vor weiteren heftigen Stürmen. Der Wetterdienst sagte für Montag gefährliche Winde an der Ostküste von Florida bis hinaus nach New Jersey voraus. Im Staat Virginia könnten Böen mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 112 Kilometern pro Stunde wüten und Hagelkörner so groß wie Tischtennisbälle niedergehen. In New York und den Neuenglandstaaten Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut und Rhode Island sei mit starkem Regen zu rechnen.

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Die Unwetter hatten am Freitag begonnen. Im Staat Missouri sind rund ein Dutzend Menschen durch die Wirbelstürme ums Leben gekommen. "Es war eine sehr schwere Nacht", sagte Dakota Henderson in Missouri. Er kümmerte sich mit anderen Helfern um Nachbarn und fand in den Überresten des Hauses seiner Tante im Landkreis Wayne fünf Leichen. Seine Tante habe er aber durch ein Fenster des einzigen noch erhaltenen Zimmers retten können. "Es ist wirklich erschütternd, was den Menschen letzte Nacht widerfahren ist."

Sandstürme führen zu Massenkarambolage

Im US-Staat Alabama stieg die Zahl der Todesopfer auf drei an, wie der Sheriff von Dallas County, Michael L. Granthum am Sonntag (Ortszeit) mitteilte. Darunter war auch eine 82 Jahre alte Frau, deren Fertighaus von einem Tornado weggefegt wurde. Im Staat Mississippi kamen nach Angaben von Gouverneur Tate Reeves sechs Menschen ums Leben, drei weitere wurden vermisst. In Covington County beobachtete die Anwohnerin Traci Ladner, wie ein Tornado Bäume und Stromleitungen umwarf und ein Haus zerstörte. "Ich habe geweint. Meine Beine haben gezittert. Es war ziemlich beängstigend", sagte sie der AP. Im US-Bundesstaat Arkansas haben die Behörden drei Todesfälle gemeldet.

Waldbrände drohen

Insgesamt herrschten extreme Wetterbedingungen in einem Gebiet, in dem mehr als 100 Millionen Menschen leben. In den nördlichen Regionen drohen Schneestürme, in den wärmeren und trockeneren Gebieten im Süden stieg die Waldbrandgefahr. So loderten in Oklahoma mehr als 130 Brände, die fast 400 Häuser beschädigten oder zerstörten. In einigen Gemeinden wurden Evakuierungen angeordnet.

Der Feuerwehrchef von Stillwater in Oklahoma sagte, seine Leute stünden vor einer unmöglichen Aufgabe. "Niemand hat ausreichend Mittel, um Brände zu bekämpfen, wenn der Wind mit 112 Kilometern pro Stunde bläst", sagte Terry Essary.