Dass einen eine Reise oder gar ein längerer Aufenthalt im Ausland verändern kann, ist allgemein bekannt. Dass aber auch die DNA Veränderungen erfährt, ist neu.
Scott Kelly ist jedoch genau das passiert. Zugegeben, der US-Amerikaner war auch nicht irgendwo, sondern als Astronaut elf Monate lang durchgängig auf der ISS im All, ehe er im März 2016 auf die Erde zurückkehrte.
Physische und psychische Aspekte wurden berücksichtigt
Von dort ist er als ein anderer zurückgekommen, wie der Vergleich seiner DNA mit der seines eineiigen Zwillingsbruders Mark Scott, der auf der Erde verweilte, enthüllt. Führ die aufwändige Zwillingsstudie an der zehn Forscherteams der Nasa beteiligt sind, wurden sowohl physische als auch psychische Aspekte und Veränderungen dabei berücksichtigt.
Das Ergebnis: Der Aufenthalt im All führt zu Sauerstoffmangel, erhöhten Entzündungswerten, und dramatischen Nährstoffverschiebungen im Körper. 93 Prozent der Veränderungen im Körper konnten rückgängig gemacht werden, nachdem Scott Kelly wieder auf der Erde war und an einem speziellen Regenerationsprogramm teilnahm. Manche nach wenigen Tagen, andere nach mehreren Monaten.
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Gravierende körperliche Veränderungen
Sieben Prozent seiner DNA bleiben jedoch wahrscheinlich dauerhaft verändert. Die Nasa-Forscher vermuten, dass sich die Veränderungen in Scotts Körper Prozesse betreffen, die sich auf das Immunsystem, die Knochenbildung und die DNA-Reparatur auswirken. Zudem hat der Aufenthalt im All zu einer Sauerstoffunterversorgung und einem erhöhten Kohlenstoffdioxidgehalt im Blut geführt. Scotts kognitive Fähigkeiten waren durch den langen Aufenthalt auf der ISS hingegen nicht beiträchtigt.
Die Erkenntnisse sind auch im Hinblick auf andere Nasa-Astronauten sowie für eine mögliche Mars-Mission wichtig. Scott Kelly selbst bezeichnete die Erkenntnisse der Studie als „interessant“.