Astronomie

Ein episches Spektakel: Das passiert, wenn die Sonne stirbt

Die Sonne wird ein spektakuläres Finish hinlegen - die Menschheit wird davon allerdings aller Voraussicht nach nichts mehr mitbekommen.
(NASA/SDO)

Jeden Morgen geht die Sonne auf. So unverrückbar, wie dieser Satz klingt, ist er nicht. Denn auch die Sonne, die ungefähr 4,6 Milliarden Jahre alt ist, wird nicht ewig währen.

Was für viele ein Schock ist, ist Astronomen seit langem klar. Der Tod des Zentralgestirns unseres Sonnensystems könnte demnach in etwa zehn Milliarden Jahren eintreten. Eins wussten die Astronomen bislang allerdings auch nicht: Wie er vonstattengeht und was danach passiert. Doch ein Team aus Astronomen von der University Manchester Albert Zijlstra hat mithilfe eines Datenmodells jetzt genau dieses Szenario durchgespielt.

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Dabei haben die Wissenschaftler den Lebenszyklus eines Sterns nachempfunden, denn die Sonne ist einer von 200 Milliarden Sternen in unserer Milchstraße, und ihre Erkenntnisse in dem Fachmagazin "Nature Astronomy" veröffentlicht. Demnach wird die Sonne bei ihrem Tod ein episches Spektakel hinlegen.

Ihr Kern wird sichtbar werden

Sie wird ihre Hülle abstoßen und gigantische Mengen an Gas und Staub in den Weltraum wirbeln, so dass ihr Kern sichtbar wird. Die Astronomen konnten nachweisen, dass sich Sterne bei diesem Prozess dreimal schneller erhitzen, als bisher gedacht.

Dann wird sich unsere Sonne in Nebel auflösen, genauer gesagt in ein faszinierendes Gebilde bestehend aus leuchtendem, interstellarem Glas und Plasma, das „Planetarischer Nebel“ genannt wird, obwohl es mit Planeten nichts zu tun hat.

Durch den heißen Kern der Sonne wird dieser Nebel sichtbar – voraussichtlich 10.000 Jahre lang, was nach astronomischen Maßstäben nur eine kurze Zeitspanne ist.

Die Menschheit wird dann schon lange nicht mehr auf der Erde leben

Wie wird es unserer Erde ohne Sonne ergehen? Diese Frage ist für die Menschheit tatsächlich irrelevant. Denn wenn es soweit ist, werden wir schon lange nicht mehr auf der Erde leben können. Das hat mit der Phase zu tun, die die Sonne vor ihrem Tod durchlaufen wird.

Bereits in wenigen Milliarden Jahren, so sind sich Astronomen sicher, wird sich die Sonne so verändern, dass ihr Kern schrumpft während sie sich gleichzeitig aufbläht und ausdehnt.

Die Sonne wird zum roten Monster

Als rotes Rieser wird sie dafür sorgen, dass das Wasser verdampft und unser einst Blauer Planet zum lebensfeindlichen Ort wird – oder gleich mitverdampft.

In ihrem finalen Stadium wird sie dann zu einem weißen Zwerg zusammensinken, ehe sie sich fulminant auflöst.

Das Ende der Menschheit könnte sogar noch früher kommen, denn die Sonne wird beständig wärmer und heller und das Leben auf der Erde damit unwirtlicher, weil Wasser zur Mangelware wird.

Ob der Mars oder ein anderer Planet bis dahin zur rettenden Zuflucht für die Menschheit geworden ist?

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