Einiges spricht dafür: Feuerball über Australien vermutlich ein Minimond

Am 22. August 2016 explodierte ein Feuerball über der Wüste Australiens. Das klingt an sich schon spektakulär, auch wenn Feuerbälle in der Atmosphäre keine Seltenheit sind. Dieser jedoch könnte im Nachhinein deutlich an Besonderheit gewinnen.

Denn mit einiger Wahrscheinlichkeit verglühte damals über dem australischen Nachthimmel ein sogenannter Minimond. Und das wäre ein extrem seltenes Phänomen.

Minimonde in unserer Erdumlaufbahn sind selten

Unter Minimonden versteht man Asteroiden, die durch die Erdschwerkraft aus ihrer Bahn um die Sonne abgelenkt und eingefangen worden sind. Diese rund einen Meter große Minimonde umkreisen unseren Planeten durchschnittlich für neun Monate, ehe sie die Erdumlaufbahn erneut verlassen. Ihre Umlaufbahnen sind dabei eher chaotisch, da sie nur lose von der Erdschwerkraft gebunden sind.

Forscher schätzen, dass lediglich 0,1 Prozent der auf der Erde eingeschlagenen Meteoriten Minimonde waren.

Minimond über Australien: Das spricht dafür

Dass es sich bei dem Gesteinsbrocken um einen Minimond handeln könnte, haben Planetenforscher der australischen Curtin University rund um Studienleiter Patrick Shober nach Auswertung der sechs Kameras festgestellt, die die Explosion als „Desert Fireball Network“ festgehalten hatten. Die Ergebnisse ihrer Beobachtungen wurden jetzt im Fachmagazin „The Astronomical Journal“ veröffentlicht.

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Bislang konnten überhaupt nur die zwei Explosionen von Minimonden nachgewiesen werden. Der Feuerball über der australischen Wüste wäre demnach der Dritte im Bunde.

Minimonde sind für die Forschung von großem Interesse. Denn sie ließen sich relativ leicht auf der Erde einfangen und ihr Asteroidenmaterial würde wichtige Erkenntnisse über unser Sonnensystem liefern.

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