Virgin Galactic: Raketenmotor fällt bei Testflug aus

Die Mannschaft habe das Gefährt im Gleitflug sicher im US-Staat New Mexico gelandet, teilte das Raumfahrtunternehmen auf Twitter mit, nachdem es sich zunächst kryptisch zum Flugverlauf am Samstag (Ortszeit) geäußert hatte. Die Piloten seien in guter Verfassung. In der Flugzentrale Spaceport America gebe es mehrere Triebwerke, die jetzt überprüft würden. Die Flüge würden bald wieder aufgenommen.

Zwei Piloten an Bord

Virgin Galactic will Passagiere ins All fliegen, allerdings nicht in eine Erdumlaufbahn. Für den Test sollte das Raumschiff von einem Flugzeug in etwa 15,2 Kilometer Höhe gebracht und dann ausgeklinkt werden. Kurz danach sollte das Raketentriebwerk zünden und das Gefährt in einem fast vertikalen Steigflug auf mehr als 80 Kilometer Höhe bringen. Anschließend sollte das Raumschiff im Gleitflug zur Erde zurückkehren. An Bord waren nur die beiden Piloten und Nutzlast der US-Raumfahrtbehörde Nasa.

Krümmung der Erde zu beobachten – wann ist unklar

Virgin Galactic hat weltweit bereits mehr als 600 Tickets für seine sogenannten Suborbitalflüge verkauft, bei denen die Passagiere Schwerelosigkeit spüren und die Krümmung der Erde beobachten können. Wann der erste kommerzielle Flug starten soll, hat das Unternehmen noch nicht bekannt gegeben.