BX1: Asteroid bei Berlin rotierte rekordverdächtig schnell

Der am frühen Morgen des 21. Januar im Havelland in der Nähe von Berlin niedergegangene Asteroid 2024 BX1 drehte sich vor seinem Eintritt in die Erdatmosphäre außergewöhnlich schnell um sich selbst: Mit lediglich 2,6 Sekunden für eine Rotation habe er einen neuen Rekord für die schnellste bekannte Eigendrehung bei Asteroiden aufgestellt, schreibt ein Team um Maxime Devogèle von der europäischen Weltraumorganisation Esa in einem beim Fachblatt "Astronomy & Astrophysics" eingereichten Bericht, der als sogenanntes Preprint vorliegt. Je nach Schätzung hatte er einen Durchmesser von grob einem halben bis einem Meter.

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Gemeinsam mit anderen Forschenden hatte Devogèle ein neues Verfahren zur Bestimmung der Rotation kleiner Asteroiden getestet, als er auf 2024 BX1 aufmerksam gemacht wurde. Das Team beobachtete daraufhin die Ankunft des Himmelskörpers mit dem Spezialteleskop Trappist-Nord in Marokko.

Je kleiner ein Asteroid ist, desto schneller rotiert er

Die Messungen der Astronominnen und Astronomen zeigten starke Helligkeitsschwankungen von 2024 BX1 mit einer Periode von 2,6 Sekunden. Daraus schlossen sie, dass der Asteroid eine sehr unregelmäßige Form hatte und sich alle 2,6 Sekunden einmal um sich selbst drehte.

"Je kleiner ein Asteroid ist, desto schneller kann er auch rotieren", so Devogèle. "Wenn wir also in der Lage wären, die Drehung noch kleinerer Objekte zu messen, würden wir wahrscheinlich auch auf noch schnellere Drehungen stoßen."

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