Spuren von Leben? Japan holt Proben vom mysteriösen Marsmond

Japan will am Dienstag eine Raumsonde auf den Weg zum Marsmond Phobos bringen. Die Mission der japanischen Raumfahrtagentur Jaxa soll erstmals Proben von dem kartoffelförmigen Himmelskörper sammeln und zur Erde bringen.

"Die wichtigsten noch unbestiegenen Berge im Sonnensystem"

"Trotz ihrer möglichen Bedeutung sind die Marsmonde bislang nie umfassend erforscht worden", sagte Yasuhiro Kawakatsu, Projektleiter der Mission. Sie seien die "wichtigsten noch unbestiegenen Berge im Sonnensystem".

Die Sonde soll mit einer japanischen H3-Rakete starten und im August 2027 die Umgebung des Mars erreichen. Anschließend soll sie Phobos drei Jahre lang untersuchen und mindestens zehn Gramm Bodenmaterial sammeln. Die Rückkehr zur Erde ist für 2031 geplant.

Woher kommen Phobos und Deimos?

Neben Phobos umkreist auch der kleinere Mond Deimos den Mars. Einige Wissenschaftler vermuten, dass sie aus Trümmern entstanden, nachdem ein großes Objekt auf dem Mars eingeschlagen war. Andere halten sie für Asteroiden, die aus einem anderen Teil des Sonnensystems stammen könnten. Die Jaxa hofft, die Frage mithilfe der Proben beantworten zu können.

Ein kleiner Teil des auf Phobos gesammelten Materials dürfte ursprünglich vom Mars stammen und könnte mögliche Spuren früheren mikrobiellen Lebens enthalten. Die von Japan geleitete Mission wird unter anderem von der US-Raumfahrtbehörde Nasa unterstützt. Mit an Bord ist der gemeinsam von Deutschland und Frankreich entwickelte Rover "Idefix". Er soll als Erstes auf Phobos landen, dessen Oberfläche erkunden und bei der Suche nach einem geeigneten Landeplatz für die Sonde helfen.