Erstmals bewiesen: Golfstrom fließt deutlich langsamer

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Der Golfstrom hat weitreichende Auswirkungen auf das Weltklima. So beeinflusst er nicht nur die Regionen, an denen er vorbeifließt, sondern wirkt auch auf die Temperaturen des interkontinentalen Europas: Wenn der Golfstrom zum Erliegen kommen würde, könnten die Temperaturen in Mitteleuropa um rund zehn Grad fallen. Zu diesem Schluss kommen zumindest manche Studien.

G​olfstrom fließt um vier Prozent langsamer

Die Antwort auf die Frage, ob uns dieses Schicksal ereilen wird, ist nun ein wenig näher gerückt: Erstmals konnten Wissenschaftler mit Sicherheit feststellen, dass sich der Golfstrom verlangsamt hat. Einem Bericht zufolge, der im Fachmagazin „Geophysical Letters“ erschien, bewegte sich die Strömung vor 40 Jahren noch vier Prozent schneller fort.

S​tärkster Beweis für Verlangsamung des Golfstroms

Festgestellt wurde die Verlangsamung durch eine Untersuchung der Daten der Floridastraße, die sich zwischen den Florida Keys, Kuba und den Bahamas befindet. „Das ist definitiv der stärkste Beweis, den wir für die Abschwächung dieser klimatisch relevanten Meeresströmung haben“, erklärt Erstautor Christopher Piecuch von der „Woods Hole Oceanographic Institution“. Durch das sogenannte „Bayesian Modelling“ fand er heraus, dass sich die Verlangsamung des Golfstroms mit einer Sicherheit von mehr als 99 Prozent zuträgt.

E​xtremwetterereignisse vorhersagen

H​at der Klimawandel seine Finger im Spiel?

Warum es zur Abschwächung des Golfstroms kommt, geht aus der Studie nicht hervor. Dazu sei noch weitere Forschung vonnöten. Die Veränderung müsse nicht zwangsläufig auf den Klimawandel zurückzuführen sein, es könne sich auch „um eine natürliche Variation“ handeln.

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