Kürzere Tage: Warum es jetzt immer schneller dunkler wird

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Schon seit Ende Juni werden die Tage in Deutschland kürzer. Warum verändert sich die Tageslänge – also die Dauer des lichten Tages – überhaupt? "Das hat mit der scheinbaren Bahn der Sonne am Himmel zu tun", sagt Klaus Reinsch vom Institut für Astrophysik und Geophysik der Universität Göttingen.

S​onne bewegt sich in sinusförmiger Kurve

Die Projektion dieser scheinbaren Sonnenbahn – die die Umlaufbahn der Erde um die Sonne widerspiegelt – beschreibt wegen der gegenüber der Bahnebene geneigten Erdachse im Jahresverlauf eine sinusförmige Kurve am Himmel. Diese Kurve flacht an den Scheitelpunkten oben und unten – zur Sommer- und zur Wintersonnenwende – ab und erreicht ihre größte Steigung zwischen diesen Punkten, bei den Tag-und-Nacht-Gleichen im Frühjahr und Herbst.

A​n den Polen bleibt es hell oder dunkel

In Deutschland ändert sich die Dauer des lichten Tages im Jahresverlauf deutlich – und mit beträchtlichen Unterschieden zwischen Nord und Süd: Auf Sylt – bei 55 Grad nördlicher Breite – dauern die Tage Ende Dezember keine 7 Stunden, Ende Juni dagegen mehr als 17. In den bayerischen Alpen – bei 47 Grad nördlicher Breite – sind es im Winter gut 8 Stunden, im Sommer dagegen deutlich unter 16.

"Schuld an den unterschiedlichen Tageslängen ist im Wesentlichen, dass die Erde mit ihrer geneigten Achse bei ihrer fast kreisförmigen Bahn unterschiedlich zur Sonne ausgerichtet ist", sagt Carolin Liefke vom Haus der Astronomie in Heidelberg. Direkt an den Polen bleibt es dadurch – je nach Ausrichtung – im jeweiligen Sommer ein halbes Jahr lang entweder hell oder aber dunkel, am Äquator dagegen ändert sich die Tageslänge im Jahresverlauf kaum.

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