Studie warnt: Klimawandel wirkt sich auch auf Erdumlaufbahn aus

Der Klimawandel wird laut einer neuen Studie nicht nur für die Erde, sondern auch für die Umlaufbahn rund um unseren Planeten weit reichende Folgen haben. Durch die Erderwärmung könnte sich der Bereich, in dem Satelliten die Erde umkreisen können, bis Ende des Jahrhunderts um bis zu 82 Prozent reduzieren, errechneten Forscher der renommierten US-Hochschule MIT in einer Studie, die am Montag im Fachblatt "Nature Sustainability" veröffentlicht wurde.

Grund ist demnach, dass durch die Folgen des Treibhauseffekts der Weltraumschrott nicht mehr so einfach verglühen kann und dadurch schlicht weniger Platz im Erdorbit ist.

Der Treibhauseffekt hat zwar in Erdnähe eine Erwärmung zur Folge, in den oberen Bereichen der Atmosphäre aber findet eine Abkühlung statt. Dadurch nimmt die Dichte in diesen oberen Schichten ab und Millionen kleine Teile von Weltraumschrott werden nicht mehr so einfach nach unten gezogen, um zu verglühen.

Atmosphäre "räumt unseren Schrott auf"

"Wir sind darauf angewiesen, dass die Atmosphäre unseren Schrott aufräumt. Es gibt keine andere Möglichkeit, Schrott zu entfernen", sagte der Hauptautor der Studie, Will Parker, ein Forscher für Astrodynamik am MIT.

Millionen Schrottteile sind nur wenige Millimeter dick und es gibt Zehntausende, die die Größe einer Pflaume haben, wie aus Daten der Aerospace Corporation hervorgeht, die den Weltraumschrott beobachtet. Sie stammen von alten Raketen oder kollidierten Satelliten und können mit gewaltiger Wucht auf andere Objekte prallen. Und in der Erdumlaufbahn ist schon jetzt viel los. Laut der Webseite Orbiting Now umkreisen derzeit 11.905 Satelliten die Erde, 7.356 davon in einem niedrigen Orbit.