Forscher verkleiden Pferde als Zebras: „Studie wirkt sich auf das Alltagsleben der Menschen aus“

Die Streifen sind ein hervorstechendes Markenzeichen der Tiere. Eine Studie hat herausgefunden, dass das Muster Fliegen dazu veranlassen könnte, „die Fliege zu machen“, wenn sie sich einem Zebra nähern.

Zebrastreifen, die auf Tieren, verwirren. Das finden offenbar Fliegen, wie Forscher der University of Bristol und der University of California in Davis herausfanden. Um das Rätsel der Streifen auf Zebras zu untersuchen, kleideten sie Pferde in Umhänge mit dem schwarz-weißen Muster. Die Wissenschaftler bemerkten, dass auf den bekleideten Pferden weniger Bremsen landeten als auf denen ohne Streifenbekleidung. Das ist ein Hinweis, dass die Zebrastreifen ein Abwehrmittel gegen blutsaugende Insekten sein könnten, die Krankheiten verbreiten können.

„Diese reduzierte Fähigkeit, auf dem Fell des Zebras zu landen, könnte mit Streifen zu tun haben, die das visuelle System der Bremsen während ihrer letzten Momente des Anflugs stören“, sagte Martin How, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Bristol. „Streifen könnten Fliegen auf eine Art verwirren, sobald sie nahe genug sind, um sie mit ihren Augen mit niedriger Auflösung zu sehen.“

Fliegen fliegen an Zebras vorbei

Aus der Ferne wurden die Fliegen gleichermaßen von Pferden und Zebras angezogen. Die gleiche Anzahl Insekten schwirrte um beide Tierarten herum. Doch als die Fliegen näherkamen, wurde es spannend. Die Fliegen landeten weniger häufig auf den Zebras und den Pferden, die mit Streifenumhängen ausgestattet waren.

„Sobald sie den Zebras nahekommen, tendieren sie allerdings dazu, vorbeizufliegen oder mit ihnen zusammenzustoßen“, sagte Tim Caro, ein Professor von der University of California in Davis. „Dies deutet darauf hin, dass Streifen die Fähigkeiten der Fliegen stören könnten, eine kontrollierte Landung zu machen.“

Forscher fragen sich: „Warum hat dies niemand zuvor getan?“

Absicht hinter der Arbeit, über die in der Fachzeitschrift „Public Library of Science ONE“ berichtet wurde, war es, eine der ältesten Fragen in der Zoologie zu beantworten: Warum haben Zebras Streifen?

„Es ist eines dieser Teile der Forschung, bei denen du sagst, ‚warum hat dies niemand zuvor getan?‘“, sagte der Schutzdirektor Tim Woodfine von Marwell Wildlife in Südengland. Er nahm nicht an der Studie teil. „Es ist einfach und schön. Ich finde, es ist ein großartiges Stück Arbeit“, sagte Woodfine.

Erkenntnisse hätten größere Auswirkungen für selbstfahrende Autos

How, der ein Experte für Tiersehvermögen ist, sagte der Nachrichtenagentur AP am Donnerstag, es gebe Gründe, warum man „ziemlich aufgeregt“ über die Forschung sein sollte. Sie helfe Wissenschaftlern zu verstehen, was im Kopf einer Fliege geschehe. Die Erkenntnisse hätten größere Auswirkungen für Technologie wie fahrerlose Autos, die von Insektensehvermögen inspiriert seien. Wenn Streifen eine Fliege störten, könnten sie auch die Systeme eines selbstfahrenden Autos stören, gibt How zu verstehen.

„Was wir tun mussten, ist unseren Kopf in das Auge der Fliege zu bekommen“, sagte How. Die Augen der Fliegen unterschieden sich sehr von denen eines Menschen.

„Wir streiten seit über 75 Jahren über Zebrastreifen“

Die Kuratorin für Fliegen und Flöhe im Naturhistorischen Museum in London, Erica McAlister, sagte, die Forschung liefere Informationen zu einem Thema, über das von Wissenschaftlern lange debattiert worden sei. „Wir streiten seit 75 Jahren über Zebrastreifen“, sagte McAlister, die auch nichts mit der Studie zu tun hatte.

Die Ergebnisse der Studie können im menschlichen Alltag angewandt werden. How sagte, er werde ab jetzt Streifen tragen, wenn er in der Bremsen-Saison Fahrrad fahre.