So haben sich Zugvögel an die Erderwärmung angepasst

Seit 1978 haben die Forscher des Field Museum in Chicago um Dave Willard, gemeinsam mit Freiwilligen, in jedem Frühjahr und Herbst tote Zugvögel gesammelt und diese vermessen. Bis heute etwa 70.000 Vögel, die 52 verschiedenen Arten angehören.

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Gerade im Hinblick auf den fortschreitenden Klimawandel lässt die Studie interessante Rückschlüsse darüber zu, wie die Vögel sich ihren im Wandel befindlichen Lebensbedingungen anzupassen versuchen.

Die Vögel aller 52 Arten sind kleiner geworden

In den vergangenen 40 Jahren, so die Auswertungen der Ornithologen, Ökologen und Evolutionsbiologen auf Basis der Daten, die jetzt im Fachmagazin „Ecology Letters“ veröffentlicht wurden, seien die Vögel aller 52 Arten zwar kleiner, ihre Flügel jedoch größer geworden. Ihre Größe habe sich im Laufe der Jahre kontinuierlich verringert.

Im Durchschnitt habe sich die Körpergröße der Vögel um 2,4 Prozent verringert, die Größe der Flügel sei um 1,3 Prozent gewachsen.

Die Erderwärmung als Erklärung

Sie berufen sich dabei in der Studie auf die sogenannte „Bergmannsche Regel“, die der deutsche Wissenschaftler Carl Bergmann 1874 aufgestellt hat.

Demnach richtet sich die Körpergröße von Vögeln nach dem Klima. Tiere in kälteren Gefilden sind demnach in der Regel größer, als ihre in wärmeren Gegenden lebenden Pendants.

Schlaue Anpassungsleistung der Natur

Gerade in warmen Gefilden haben kleinere Vögel einen Vorteil, da sie sich bei Hitze besser herunterkühlen und mehr Körperwärme abgeben können.

Ihre im Verhältnis zu ihrem Volumen geringere Oberfläche sorgt für einen geringeren Wärmeverlust.

Die größere Flügelspannweite der Vögel könnte laut den Forschern dafür sorgen, dass die Tiere trotz ihrer kleineren Körpergröße weiterhin in der Lage dazu sind, weite Strecken zu fliegen.