„Fat Bear“-Wahl in Alaska: Wer ist der Dickste der Dicken?

Sieben Weibchen und fünf männliche Braunbären sind bei den diesjährigen „Fat Bear“-Wahlen des Katmai-Nationalparks im US-Bundesstaat Alaska ins Rennen gegangen. Mittlerweile kämpfen nur mehr vier Braunbären um den Titel: Mit dabei unter den Top Vier ist auch wieder Grazer. Die 20 Jahre alte Braunbärin ist haushohe Favoritin, hat sie doch in den vergangenen zwei Jahren den Wettbewerb für sich entscheiden können.

Zum elften Mal veranstaltet der Park im Südwesten von Alaska die „Fat Bear Week“. Auf der Online-Plattform „Explore.org“ werden täglich Bären zur Abstimmung präsentiert. Die Gewinner-Krönung findet am „Fat Bear“-Dienstag (30. September) statt. Nach Angaben des Parks gingen im vorigen Jahr über eine Million Stimmen aus Hundert Ländern ein.

Zu den männlichen Konkurrenten von Grazer zählt Nummer 32, genannt Chunk (auf Deutsch „Brocken“), mit über 500 Kilogramm Körpergewicht und einer auffälligen Narbe auf der Schnauze. In diesem Sommer kam noch ein gebrochener Kiefer dazu. Die mögliche Verletzung von einem Kampf habe ihn aber nicht vom Lachsfressen abgehalten, teilten die Ranger des Nationalparks bei der Online-Vorstellung der Kandidatinnen und Kandidaten mit. Auch Chunk hat es unter die letzten vier Braunbären geschafft.

Auf mehreren Webcams können Bären-Fans die Tiere beim Lachsfang beobachten. Nicht nur die geschätzten Pfunde geben den Ausschlag, ob ein Bär ins Teilnehmerfeld aufgenommen wird. Auch andere Eigenschaften, etwa Temperament und Fischfang-Künste, fallen ins Gewicht.

Auf Vorher-Nachher-Fotos ist zu erkennen, wie die nach dem Winterschlaf mageren Pelztiere den Sommer über anspecken. Mit diesen Fettreserven können sie dann die monatelange Winterruhe ohne zu Fressen überstehen.

Mit dem kuriosen Wettbewerb will der Katmai-Park über das Ökosystem und den Lebensraum der mehr als 2000 Braunbären in der Region informieren und auf Gefahren für die Tiere aufmerksam machen, etwa durch den Klimawandel.