Patagoniens Wunderberg: Perito-Moreno-Gletscher zieht sich rasant zurück

Lange Zeit war der riesige Gletscher in Patagonien stabil, doch jetzt schrumpft auch der Perito Moreno. Damit droht eines der spektakulärsten Naturschauspiele Südamerikas zu verschwinden.

Warum schrumpft der Gletscher jetzt so schnell?

Der berühmte Perito-Moreno-Gletscher im Süden Argentiniens verliert aktuell deutlich schneller an Masse als in den Jahrzehnten zuvor. Während er zwischen 2000 und 2019 im Schnitt nur rund 34 Zentimeter an Dicke pro Jahr verlor, schrumpfte er von 2019 bis 2024 jährlich um 5,5 bis 6,5 Meter. Bereits jetzt sind zwei Quadratkilometer Eisfläche verschwunden – das entspricht etwa der Größe des Fürstentums Monaco. Laut Modellrechnungen könnte er um weitere 15 Quadratkilometer schrumpfen, also ein vielfaches.

Was macht den Perito-Moreno so besonders?

Im Gegensatz zu vielen anderen Gletschern in Patagonien galt der Perito-Moreno lange als stabil. Berühmt ist er für ein spektakuläres Naturschauspiel: Immer wieder schiebt sich seine Gletscherzunge so weit vor, dass sie den Lago Argentino in zwei Teile trennt. Der aufgestaute Wasserdruck führt schließlich zu Rissen im Eis – und große Teile der Gletscherfront stürzen mit lautem Krachen ins Wasser. Forscher warnen nun, dass dieses einzigartige Schauspiel bald der Vergangenheit angehören könnte.

Welche neuen Erkenntnisse liefern die Messungen?

Warum verliert der Gletscher seinen Ankerpunkt?

„Unsere Daten zeigen, dass sich der Gletscher aktuell von seinem Ankerpunkt löst“, sagt Erstautor Moritz Koch von der Universität Erlangen-Nürnberg. Sobald dieser Kontakt verloren ist, könnte sich der Rückzug massiv beschleunigen. Innerhalb weniger Jahre wären bis zu 15 Quadratkilometer Eisfläche verloren – was einer Fläche von rund 2.100 Fußballfeldern entspricht . In absehbarer Zeit wird der Perito Moreno den Lago Argentino wohl nicht mehr teilen.

Was bedeutet das für die Zukunft des Naturwunders?

Auch wenn sich der Gletscher nach dem Rückzug in einem neuen Gleichgewicht stabilisieren könnte, wäre sein bekanntestes Schauspiel verloren. „Der Klimawandel hat schon jetzt eines der eindrucksvollsten Naturschauspiele der Erde zerstört“, so Koch. Für Besucher und Einheimische wäre dies ein herber Verlust – und ein weiteres sichtbares Zeichen der Folgen globaler Erwärmung in Patagonien.