Hagel und Graupel: Das ist der Unterschied

Manchmal fällt Hagel vom Himmel, manchmal Graupel. Beides ist gefrorenes Wasser, doch es gibt einen Unterschied: Hagel ist klar und hart, Graupel weich, weiß und hat eine raue Oberfläche. Graupelkörner kann man sogar zusammendrücken, da sie eine wesentlich geringere Dichte aufweist als Hagelkörner. Die Ursache für diese Unterschiede ist die verschiedene Entstehung der beiden Niederschlagsarten.

Graupel sind weiche Minischneebälle

Graupel bildet sich, wenn Schneekristalle mit Wassertröpfchen in einer Wolke zusammentreffen und diese miteinander verklumpen. Es handelt sich also eher um eine Art Minischneeball, der entsteht, wenn in höheren Luftschichten polare Kaltluft einfließt. Typischer Weise treten Graupelschauer in den Wintermonaten bis in den April hinein auf.

Hagel sind harte Eiskörner

Hagel hingegen bildet sich in einer mächtigen, hohen Gewitterwolke mit starken Auf- und Abwinden. Dort werden Regentropfen in der Wolke wie in einer Achterbahn mit hohen Geschwindigkeiten immer wieder mit den Aufwinden nach oben katapultiert. Dort ist es wesentlich kälter. Die Regentropfen gefrieren rasch. Von dort aus geht es wieder genauso schnell nach unten. Weitere Wassertropfen können sich an dem Eiskorn anlagern. Kann der Aufwind das Hagelkorn nicht mehr tragen, fällt es zu Boden.