Grüner Himmel – Ein Vorbote für Hagel oder Tornados?

Was steckt dahinter? Verweist der grüne Himmel tatsächlich auf heftigen Hagel - oder gar auf einen heranrückenden Tornado? Weder das eine, noch das andere, sagen Wissenschaftler. Doch der eigentliche Grund wird bis heute heiß diskutiert.

Entscheidend ist der Einfallswinkel der Sonne

Eine Pionierstudie der Staatlichen Universität von Pennsylvania stellte 1993 einen Zusammenhang zwischen dem grünlichen Gewitterphänomen und dem Winkel, in dem die Sonne auf die Erde strahlt, her. Gleichzeitig ergab die Studie, dass der Einfluss von Hagel vernachlässigbar sei. Die beiden Autoren der wissenschaftlichen Arbeit, Craig Bohren und Alistair Fraser, konnten sich jedoch in Detailfragen nicht einigen:

Bohren geht davon aus, dass das Sonnenlicht hinter dem Sturm durch Regen und/oder Hagel abgeschwächt würde und deshalb bläulich scheine. Tritt nun ein Gewittersturm zur Zeit des Sonnenaufgangs oder -untergangs auf, wenn die Sonne eine eher rot-orange Farbe annimmt, dann verursacht das den grünlichen Himmel. Fraser argumentiert dahingegen, dass die Sonneneinstrahlung, die sich vor dem Sturm ausbilde, entscheidend sei.

Was der Hagel damit zu tun hat

Eine weitere Studie, die drei Jahre später von Frank Gallagher von der Universität in Oklahoma durchgeführt und von Bohren unterstützt wurde, bestätigt die Annahme, dass der Winkel der Sonneneinstrahlung entscheidend für das Wetterphänomen sei.

Zwar geht auch Gallagher davon aus, dass Hagel nicht verantwortlich für die grünliche Einfärbung sei. Gleichzeitig kam er aber zu dem Ergebnis, dass die Größe von Körnern durchaus Einfluss darauf habe, welchen Grünton der Himmel einnehme: Kleinere Hagelkörner führten demnach zu einer blaugrünlichen Färbung, während größere den Himmel in einen gelb-grünlichen Ton hüllen würden.

Tatsächlich vermutet der Meteorologe sogar, dass alle Gewitterstürme irgendwann in ihrem Leben einmal grün anlaufen. In diesem Zustand bekommt man sie allerdings nur ziemlich selten zu sehen.

Eine unheilvolle Kombination: Tornados und grüner Himmel

„Einer dieser ‚grünen Tornados‘ traf meine Heimatstadt Latrobe in Pennsylvania vor 40 Jahren. Einen weiteren konnte ich innerhalb einer Wolke beobachten, während ich geflogen bin. Das war 1977. Es war ein Funnel (eine trichterförmige Wolke, Anm.d.Red.). Ich habe auch andere gesehen, die eine türkise Färbung hatten.“ 

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