Científicos construyen una “pajarera” de 5 millas

Desde 2013, los equipos de construcción han soportado granizo, fuertes vientos y calor extremo, trabajando y acampando en elevaciones de entre 8.000 y 10.000 pies (2400 y 3100 m), según informa KHON, para instalar una valla de 5 millas de largo a prueba de gatos en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái.

La valla, que tiene más de 6 pies de altura y está curvada en la parte superior para evitar que los gatos monteses la salten, encierra 600 acres (243 hectáreas) de hábitat para estas aves marinas, o Ua‘u, que están en peligro de extinción, manifestó West Hawaii Today.

“Según la información que tenemos, esta es la valla más larga de su tipo en los EE. UU.”, le informó la bióloga del Servicio de Parques Nacionales Kathleen Misajon a WH Today. “Construir una valla de este tipo es un logro increíble y una victoria importante para las especies nativas que son extremadamente raras en la isla de Hawái”.

Todas las actividades de puesta de huevos, salida del cascarón y crianza se lleva a cabo en madrigueras en el suelo, afirman los miembros del Proyecto de Recuperación de Aves Marinas Amenazadas de Kauai, lo cual hace que los pájaros amenazados sean extremadamente vulnerables ante los depredadores durante toda la temporada de reproducción, incluidos los gatos salvajes.

Un estudio de 2013 realizado por científicos de la Universidad de Hawái, el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Geológico de los EE. UU., proporcionó pruebas de que los gatos salvajes cazan y matan pollitos de Ua‘u, informó American Bird Conservancy. En 2007 y 2008, los investigadores monitorearon 14 madrigueras con cámaras de video digitales e infrarrojas, y confirmaron la presencia de gatos salvajes en ocho de las 14.

Según ABC, la depredación ha reducido una especie que en algún momento fue numerosa y estuvo esparcida por todo el archipiélago hawaiano a tan solo 15.000 pájaros en colonias de reproducción separadas en las islas de Kuau'i, Lana'i, Maui y Hawái.

Los conservacionistas esperan que la nueva valla a prueba de gatos ayude a reducir la cantidad decreciente de ejemplares de la especie e incluso, tal vez, pueda revertirla.

“A través de la asociación entre las organizaciones que cooperaron”, le contó Misajon a BigIslandNow.com, “la valla a prueba de gatos protegerá a estas aves marinas maravillosas y apoyará la expansión de esta pequeña población”.