Forscher klären auf: Das steckte hinter Rekordhitze 2023 im Nordatlantik steckt

Im Sommer 2023 ist im Nordatlantik die größte marine Hitzewelle jemals gemessen worden. Nun haben Forschende des Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), der University of New South Wales, der Australian National University und des australischen Wetterdiensts (Bureau of Meteorology) herausgefunden, wie es zu der extremen Erwärmung des Meeres gekommen ist. Die Ergebnisse ihrer Studie veröffentlichten sie am Mittwoch im Fachmagazin “Nature”. Ihre Erkenntnis: Schwache Winde führten 2023 zu dem drastischen Temperaturanstieg des Meerwassers.

Genauer gesagt hatten schwache Winde zur Folge, dass die oberste Meeresschicht 2023 besonders flach und dünn war. Denn: Winde durchmischen das Wasser und sind somit mitausschlaggebend dafür, wie dick die obere Meeresschicht im Sommer ist.

"Intensivere marine Hitzewellen immer wahrscheinlicher“

Ist sie außergewöhnlich flach, wie 2023, bleibt das nicht ohne Folgen: „Da die globale Erwärmung die Durchmischung der Ozeane verringert, wird die obere Meeresschicht dünner und anfälliger für schnelle Erwärmung. Dadurch werden häufigere und intensivere marine Hitzewellen immer wahrscheinlicher“, erklärte ein Co-Autor der Studie, der Leiter der Abteilung Erdsystemanalyse am PIK, Stefan Rahmstorf laut “Nature”.

Diese Entwicklung bringt auch Risiken, denn der Nordatlantik spielt eine wichtige Rolle im globalen Klimasystem und wirkt sich vor allem auf das Klima auf der Nordhalbkugel aus. 2023 hatte die marine Hitzewelle erheblich zu den weltweit gemessen Temperaturrekorden beigetragen. Darüber hinaus brachten Experten extreme Hitzewellen und Überschwemmungen in Teilen Europas mit ihr in Zusammenhang.