USA lockern Artenschutz für Öl- und Gasbohrungen im Golf von Mexiko

Energiekonzerne müssen bei Öl- und Gasbohrungen im Golf von Mexiko künftig keine Rücksicht mehr auf das Artenschutzgesetz nehmen. Das beschloss der Ausschuss für gefährdete Arten, der seit mehr als 30 Jahren nicht mehr getagt hatte, nach einer Sitzung am Dienstag. Verteidigungsminister Pete Hegseth hatte zuvor erklärt, Klagen von Umweltschützern gegen die Branche drohten die Energieversorgung des Landes zu gefährden. Kritiker befürchten, dass die Entscheidung das Aussterben einer seltenen Walart und Schäden für andere Lebewesen im Meer zur Folge haben könnte.

Der Ausschuss ist mit Vertetern der Regierung von US-Präsident Donald Trump besetzt und wird von Innenminister Doug Burgum geleitet. Aktivisten, die dem Gremium die Entscheidungsgewalt über das Überleben einer Art zuschreiben, bezeichnen es als "Gottestruppe".

Trump hat die Steigerung der Produktion fossiler Brennstoffe zu einem zentralen Thema seiner zweiten Amtszeit gemacht. Er will neue Gebiete im Golf von Mexiko vor der Küste Floridas für Bohrungen freigeben und hat weitreichende Lockerungen von Umweltauflagen vorgeschlagen. Laut einem Antrag der Regierung bei Gericht teilte Hegseth Burgum am 13. März mit, dass eine Ausnahmeregelung des Endangered Species Act für Öl- und Gasbohrungen im Golf von Mexiko "aus Gründen der nationalen Sicherheit notwendig" sei.

Hegseth sagte den Ausschussmitgliedern am Dienstag, die iranische Blockade der Straße von Hormus unterstreiche die Bedeutung einer starken heimischen Ölproduktion für die nationale Sicherheit. Die Energiewirtschaft sei durch Klagen von Umweltgruppen bedroht, die die staatlichen Genehmigungen für Ölbohrungen anfechten.

Experte beschreibt Lage für die Walart als prekär

Der Golf von Mexiko ist eine der wichtigsten Ölförderregionen der USA. Dort werden mehr als zehn Prozent der jährlich in den USA gewonnenen Rohölmenge sowie ein geringer Anteil der heimischen Erdgasproduktion gefördert.

Umweltgruppen hatten vergeblich versucht, die Sitzung am Dienstag zu verhindern, und kündigten an, gegen jegliche Entscheidung des Ausschusses rechtlich vorzugehen. Sie argumentieren, eine Ausnahmeregelung könnte zum Aussterben des seltenen Rice-Brydewals führen. Nur noch etwa 50 Exemplare leben im Golf von Mexiko.

"Sollte Trump hier Erfolg haben, wäre er möglicherweise der erste Mensch in der Geschichte, der wissentlich eine Art von der Erde tilgt", sagte Patrick Parenteau, emeritierter Professor für Rechtswissenschaften an der Vermont Law School. "So prekär ist die Lage des Rice-Wals."