Grüner Himmel: Ein Vorbote für Hagel oder Tornados?

Zieht ein Gewitter auf, dann verdunkelt sich der Himmel. Manchmal nimmt er auch gleichzeitig einen unheimlichen grünen beziehungsweise blaugrünen Farbton an, der zugleich Unbehagen und Faszination auslöst. Schon der Anblick eines üblichen Gewitters löst ein gewisses Unbehagen aus, wenn sich der Himmel dunkel färbt und Blitze in Richtung Erde jagen. Kein Wunder also, dass der grünliche Himmel lange Zeit als böses Omen galt, beispielsweise für einen heftigen Hagelschlag.

Was steckt dahinter? Verweist der grüne Himmel tatsächlich auf Hagel - oder gar auf einen heranrückenden Tornado? Weder das eine, noch das andere, sagen Wissenschaftler. Doch der eigentliche Grund wird bis heute heiß diskutiert.

Warum verfärbt sich der Himmel grün?

Eine Studie der Staatlichen Universität von Pennsylvania stellte 1993 einen Zusammenhang zwischen den grünlichen Gewitterwolken und dem Winkel, in dem die Sonne auf die Erde strahlt, her. Gleichzeitig ergab die Studie, dass der Einfluss von Hagel vernachlässigbar sei. Die beiden Autoren der wissenschaftlichen Arbeit, Craig Bohren und Alistair Fraser, konnten sich jedoch in Detailfragen nicht einigen:

Bohren geht davon aus, dass das Sonnenlicht hinter dem Sturm durch Regen und/oder Hagel abgeschwächt würde und deshalb bläulich scheine. Tritt nun ein Gewitter zur Zeit des Sonnenaufgangs oder -untergangs auf, wenn die Sonne eine eher rot-orange Farbe annimmt, dann verursacht das den grünlichen Himmel. Fraser argumentiert dahingegen, dass die Sonneneinstrahlung, die sich vor dem Sturm ausbilde, entscheidend sei.

Was hat Hagel mit dem grünen Himmel zu tun hat?

Eine weitere Studie, die drei Jahre später von Frank Gallagher von der Universität in Oklahoma durchgeführt und von Bohren unterstützt wurde, bestätigt die Annahme, dass der Winkel der Sonneneinstrahlung entscheidend für das Wetterphänomen sei.

Tatsächlich vermutet der Meteorologe sogar, dass alle Gewitter irgendwann in ihrem Leben einmal grün anlaufen. In diesem Zustand bekommt man sie allerdings nur ziemlich selten zu sehen.

Eine unheilvolle Kombination: Tornados und grüner Himmel

Es lässt sich zwar kein Kausalzusammenhang zwischen dem Auftreten des grünen Himmels und Tornados feststellen. Weather.com-Experte Greg Forbes hat allerdings schon zwei Mal beobachtet, dass sich bei so einer Himmelserscheinung ein Tornado gebildet hat:

„Einer dieser ‚grünen Tornados‘ traf meine Heimatstadt Latrobe in Pennsylvania vor über 40 Jahren. Einen weiteren konnte ich innerhalb einer Wolke beobachten, während ich geflogen bin. Das war 1977. Es war ein Funnel (eine trichterförmige Wolke, Anm.d.Red.). Ich habe auch andere gesehen, die eine türkise Färbung hatten.“