Stadt in Alaska erlebt letzten Sonnenuntergang für drei Monate

Spektakuläre Bilder aus Alaska: Ein Video des amerikanischen Wetterdienstes zeigt die letzte Nacht, bevor in der Stadt Utqiaġvik die Zeit der Mitternachtssonne beginnt.

Nur 69 Minuten dauert diese für lange Zeit letzte Nacht in der Stadt Utqiaġvik in Alaska. Dann beginnt für die Bewohner die Zeit der Mitternachtssonne, was hier bedeutet: In den kommenden knapp drei Monate wird die Sonne nicht mehr untergehen.

Utqiaġvik liegt im Norden von Alaska und ist die nördlichste Stadt der USA. 5000 Einwohner hat die Ansiedlung, die bis zum Jahr 2016 unter dem Namen Barrow bekannt war. Durch ein Bürgerreferendum wurde der Name geändert. Utqiaġvik bedeutet in der Sprache der seit Jahrtausenden hier ansässigen Inupiat so viel wie „Ort, an dem Wurzelgemüse gesammelt wird“.

Es ist ein Ort der extremen Lebensbedingungen. Die Winter werden bis zu minus 30 Grad kalt, die Sommer selten wärmer als plus 9 Grad. Wie in allen Regionen der Welt, die nördlich des nördlichen Polarkreises oder südlich des südlichen Polarkreises liegen, erleben die Bewohner hier ganz andere Zeiten von Tag und Nacht als die Menschen etwa in Mitteleuropa. Zwischen November und Februar geht in Utqiaġvik die Sonne für zwei Monate überhaupt nicht auf – und es herrscht die Dämmerung der Polarnacht. Geschuldet sind diese Phänomene der geneigten Achsstellung unserer Erde zu ihrer Erdumlaufbahn.

Noch ausgeprägter als in Utqiaġvik ist die Zeit der Mitternachtssonne im norwegischen Spitzbergen. Hier bleibt die Sonne etwa vom 20. April bis zum 23. August durchgehend über dem Horizont.